Découvrez le cœur historique de Saint-Paul-Trois-Châteaux, capitale du Tricastin,
pays de la pierre blanche par excellence...
Grâce à cet itinéraire, nous vous proposons un avant-goût de ce patrimoine unique fait d’architecture, d’histoire et de légendes…
Plan du centre historique
Départ de l’Office de Tourisme
C’est près du Courreau que se trouvait le quartier résidentiel de la ville antique. Des fouilles ont permis de retrouver de nombreux vestiges et particulièrement un pavement caractéristique des salles à manger de villas gallo-romaines. Cette mosaïque à décors géométriques noir et blanc est exceptionnelle de par ses dimensions (104m2) et la qualité de sa conservation.
Mosaïque Messié - Infographie E. Lasset
1 – La Place de la Tour Neuve
Les boulistes de la ville s’y rassemblent l’après-midi pour des parties animées et des discussions agrémentées d’un charmant accent provençal.
Jadis une porte aujourd'hui disparue défendait l'entrée de la ville.
2 - L’Hôtel de Girard (Hôtel de l’ Esplan) et la place de l’ Esplan
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Sur la place, la première fontaine publique de la ville et l'une des seules à avoir conservé son emplacement originel. L’hôtel particulier, appartenant alors à la famille des Chevaliers de Girard de Maisonforte, abrite aujourd’hui l’hôtel de l’Esplan. Le bâtiment date de la fin du XVIIe siècle. La maison située à sa gauche y fut rattachée à la fin du XVIIIe siècle. Cette dernière présente une architecture médiévale caractéristique sur deux étages avec un rez-de-chaussée qui devait être certainement dédié à un commerce. Observez au niveau de la fenêtre du premier étage des moulures représentant des outils. |
3 - Rue Montant au Château et quartier d’Aiguebelle
Le Quartier d’Aiguebelle, quartier protestant, tirerait son nom de la présence d’eau dans le secteur. Au XVIIe, cette petite enclave renfermait le cimetière protestant ainsi que son temple, ceux-ci furent démolis après la révocation de l’Edit de Nantes. On y découvre aujourd’hui en leur emplacement, un jardin privatif avec un très beau puits.
4 – Le « Château » de Saint Paul
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C’est au point culminant de la ville que se situe l’ancien Palais Episcopal, sur la colline dite du Château. Ce dernier fût édifié par les évêques dont il devint la résidence. Fortement endommagé par les guerres de Religion, seule subsiste aujourd’hui la tour carrée reconstruite après la Révolution. Elle porte sur deux de ses faces les armoiries martelées par les Révolutionnaires du maître d’œuvre des travaux. |
5 – L’ Hôtel de Narbonne-Pellet
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L’Hôtel particulier de Narbonne-Pellet est situé au croisement de la Rue St Estève et de la Rue de l’Evêché. Celui-ci a été aménagé principalement entre le XVe et le XVIe siècle. On peut encore observer ses gargouilles au Sud ainsi que des fenêtres à meneau Renaissance au 1er étage, l’étage des nobles. |
6 – La Place Castellane et l’Hôtel Castellane
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La Place Castellane n’existe en fait que depuis le XIXe siècle, époque où divers bâtiments furent détruits et un passage vers la Cathédrale ouvert. L’ancien Hôtel Particulier, bâtiment du XVIe siècle, porte le nom de la Famille Castellane, propriétaires puissants de la ville. Deux des grands évêques de St Paul-Trois-Châteaux au XVIIIe sont d’ailleurs issus de cette famille. Racheté par la ville à la fin du XIXe siècle, le bâtiment est aujourd’hui le siège de l’Hôtel de Ville. Sur la façade, le balcon magistral de la salle du conseil, le blason des armes de la ville ainsi qu’une figure féminine au dessus de la porte, symbolisant probablement la République. |
7 – Le Tracé du rempart antique (devant la Poste)
Des fouilles archéologiques ont permis de retrouver sur la Place Castellane et aux alentours une partie de l’ancienne enceinte gallo-romaine de la ville ainsi que les vestiges d’une tour quadrangulaire. Une portion est encore visible devant la Poste. Observez le bloc carré en pierres du midi (reconstitution) ainsi qu’un fragment le long des escaliers.
8 – Le quartier Canonial
Vous êtes ici au cœur de l’ancien quartier canonial où étaient situées les différentes résidences des auxiliaires de l’évêque.
L’ Archidiaconat (bâtiment de l’actuelle Poste)
Il s’agit de l’ancienne résidence de l’archidiacre, personnage important de la ville. Auxiliaire de l’Evêque et administrateur temporel de l'évêché, il était en effet chargé de régler les conflits, souvent nombreux, opposant les bourgeois de la ville à l’évêque.
La Maison de la Précenterie
Située à l’angle de la Rue de l’Eglise, la Maison de la Précenterie était le lieu de résidence du Préchantre, chanoine chargé du chœur. Un entrepôt était accolé au bâtiment servant à recueillir des provisions et les perceptions de la dîme auprès des fermes rurales.
La Maison de la Sacristie
A coté de la Maison de la Précenterie se trouvait la résidence du Sacriste, chargé de l’entretien général de l’église. En hauteur sur la façade, on peut noter des têtes sculptées.
9 – La Cathédrale de Notre Dame et Saint Paul
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L’église de St Paul, cathédrale jusqu'à la disparition de son dernier évêque, fut classée Monument Historique en 1841 puis restaurée sous l’impulsion de Prosper Mérimée (1803-1870). Sa construction remonte à la fin du XIe et se prolongea jusqu’au début du XIIIe, c’est-à-dire à l’apogée de l’architecture Romane caractérisée par une "sobriété imposante". Bâtie en pierre calcaire provenant des carrières de Sainte-Juste, ses dimensions sont magistrales : 45m de long pour 18m de large et 20m de hauteur. En faisant le tour de la Cathédrale, on peut remarquer les gargouilles ainsi que des marques de tâcherons sur les murs. Laissées par les tailleurs de pierres, ces dernières rappellent le mode de rémunération de l’époque. A côté de la Cathédrale se trouve la Maison de la Truffe et du Tricastin. Le Tricastin est en effet l’une des premières régions trufficoles de France et la truffe noire dite du Tricastin est devenue un véritable symbole gastronomique de notre terroir. A l’intérieur de la Cathédrale, on pourra observer une mosaïque pavant le chœur et représentant Jérusalem, des fresques gothiques datant des XIVe et XVe siècle, de nombreux bas-reliefs ainsi que l’ancien autel de bois recouvert de feuille d’or (1663) et l’Harmonium (1704).
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Art roman provençal - Cathédrale 
10 – Porte des Grandes Fontaines
En bas de la rue des Grandes Fontaines, la Porte des Grandes Fontaines. Aménagée au XIIe siècle, cette porte tire son nom de l’ancienne fontaine publique de la ville qui y était installée alors et dont on peut voir la trace au fond de l’impasse des Grandes Fontaines.
11 – Hôtel De la Roche d'Eurre ou De Bimard
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Situé sur la Place De Bimard, cet hôtel particulier fût d’abord habité par la famille De la Roche d’Eurre, faisant partie des familles les plus aisées de la ville au XVIe siècle. François de la Roche d’Eurre était d’ailleurs chargé de la surveillance de la Porte des Grandes Fontaines. Aujourd’hui possession de la famille De Bimard, qui l’habite toujours, cette dernière donna son nom à la place suite à l’accession à la Mairie d’un de ses membres au début du XXe siècle. |
12 – La Place du Marché
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La Place du Marché est le véritable cœur de St Paul avec sa fontaine et ses cafés. Pas moins de six rues y débouchent. Autrefois haut lieu du commerce de la ville, elle fût occupée un temps par une halle démolie à la fin du siècle. Elle accueille toujours une partie du marché provençal qui se tient le Mardi. De coquets balcons l’entourent. Au fond de la place, une Tour Médiévale porte des décors sculptés. |
13 – Le Quartier de la juiverie
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C’est derrière la fontaine de la place que se trouvait le quartier de la Juiverie, zone résidentielle des juifs de la ville du XIIe au XVe siècle. Ces derniers tenaient des commerces dans la ville ainsi qu’une partie des fours. Mentionné dans le cadastre de la ville de 1664, peu de traces subsistent de ce quartier. Seule une arche sainte destinée à recevoir les rouleaux de la Torah fut retrouvée sur place. Datant de 1445 et haute de 2,40m, cette arche exceptionnelle présuppose la présence d'une synagogue Rue de la Juiverie. Pièce majeure des collections du Musée d'archéologie tricastine, elle est actuellement présentée à la Salle de l'Archidiacre. |
14 – La Grande Rue et le quartier des fours
C’est dans cette partie de la ville que se trouvaient les fours de boulangers au XVIIIe siècle. Préparé à la maison, le pain était ensuite cuit dans ces fourneaux. A la fin du siècle, la municipalité en prendra la gérance ce qui aura pour but d’apporter des revenus supplémentaires à la commune. Ce n’est qu’en 1848 que ces fours furent concédés à des particuliers.
15 – La Porte Notre Dame
Cette porte fortifiée, dont on peut encore observer les créneaux défensifs, doit son nom à l’ancienne Eglise Notre Dame alors implantée extra-muros et détruite lors des guerres de Religion. La porte, inscrite à l’inventaire des Monuments Historiques en 1926, possède une niche visible de l’extérieur et dans laquelle fut ajoutée au XIXe siècle une statue en bronze représentant la Vierge.
16 – Le Quartier de St Jean
Au cœur du quartier, des fouilles ont permis de mettre au jour entre autres une pièce équipée d’un système de chauffage par hypocauste (système utilisé par les Romains pour les thermes et, parfois, dans les riches demeures). Cette découverte permet d’émettre l’hypothèse de la présence de thermes sur place.
La place St Jean fut un temps occupée par un terrain de jeu de paume. Au XVIIIe, les propriétés alentour ont appartenu aux Chevaliers de l’Ordre de Malte avant d’être revendues comme biens nationaux.
17 – La Rue St Jean
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Au fond de l’impasse St Jean on remarquera un fragment du mur de l’ancienne enceinte Gallo-Romaine de 6,40m de haut percé d’une arche permettant le passage. |
18 - Rue des Anciennes Ecoles
Dans cette rue, des fouilles archéologiques ont mis au jour des traces de civilisation datant également de l’époque gallo-romaine. La parcelle ouest du terrain deviendra une aire de stockage au Moyen-Age, accueillant certainement des céréales.
Au croisement, au fond de la Rue des Grandes Ecoles, en face du passage, extra-muros, on relève la présence de l’ancien couvent des Dominicains fondé en 1664. Le bâtiment, devenu bien national en 1791, abrite aujourd’hui le Lycée agricole de St Paul. Les deux chapelles ainsi que l’Eglise attenante furent conservées.
19 – La Place Aux Herbes
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Cette petite place tire son nom du marché aux légumes qui s’y tenait au Moyen Age. Dans l’Impasse Notre Dame, on peut observer un passage médiéval ayant conservé son plafond en bois. Dans ce passage subsiste la dernière fenêtre médiévale de la ville en arc brisé. |
20 – L’Hôtel Payan
Sur la gauche de la place se trouve l’Hôtel Familial de la famille Payan qui s’illustrera dès le XVe siècle à St Paul. Fermement opposé à l’évêque puis partisan de la Réforme, Joseph François sera le premier maire de la ville (1790). Son frère Claude Payan, proche de Robespierre, sera exécuté à sa chute. L’Hôtel familial sera alors confisqué et revendu.
21 – La Maison Payan Champier
Ses fenêtres ainsi que la porte d’entrée datent de l’époque de la Régence. Jean Payan Champier, avocat protestant et propriétaire de la maison, dû abjurer sa foi en 1685 suite à la promulgation d’un Edit par le Roi annonçant la préférence donnée aux avocats catholiques.
22 - Maison Pettity de St Vincent (actuelle Cure)
Située sur la place de l'Esplan, la Cure actuelle de St Paul est installée dans un ancien hôtel particulier ayant appartenu au Commandant de la garde de l’ancienne porte d’Esplan, aujourd’hui disparue. La famille de Petitty Saint Vincent, issue de Grignan, vit d’ailleurs son rang de noblesse contesté par la communauté locale hostile à son installation par mariage.
Fin de la visite
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